Susciter le changement dans le Népal rural

Le soleil tape brutalement sur la cour de l’école secondaire Shree Sabitri, dans la municipalité rurale de Kerabari, dans le district de Morang, au Népal.

Cependant, grâce aux ventilateurs de plafond à rotation rapide, l’air frais virevolte dans les salles de classe, faisant de l’apprentissage une partie de plaisir pour les élèves de Shree Sabitri, âgés de 3 à 18 ans. Auparavant, un câblage défectueux avait laissé de nombreux ventilateurs en mauvais état et les problèmes électriques sous-jacents présentaient un grave risque d’incendie.

La direction de l’école a pris connaissance des risques électriques lors d’une réunion avec les participants du Projet d’autonomisation et d’éco-entrepreneuriat des jeunes (Youth Empowerment and Eco-Entrepreneurship, YEEP). Ce projet, soutenu par la MCC, dote les jeunes adultes de Kerabari de compétences nécessaires à leur stabilité économique et à la prise en charge de leur communauté.

Les participants découvrent non seulement de nouvelles façons d’accroître leurs revenus et leurs possibilités, mais ils apprennent également à cerner les défis de leur communauté, à les faire connaître et à trouver des solutions ensemble.

Mamata Parajuli est étudiante en commerce dans une université du district de Morang. Elle a entendu parler de YEEP lorsque le personnel de l’Organisation de développement rural des collines du nord de Morang (HRDON), partenaire du MCC, s’est rendu dans sa communauté à Kerabari. Ils étaient venus pour promouvoir le projet qui a démarré fin 2022. Depuis son enfance, Mamata souhaitait servir sa communauté, c’est pourquoi l’aspect plaidoyer du projet l’a immédiatement interpellée.

Lors d’une formation de deux jours, elle et d’autres participants ont acquis des compétences telles que la médiation des conflits et la cartographie sociale. Cette dernière consiste à se déplacer dans sa communauté et à collecter des données sur les propriétés et les familles.

« À notre retour de la formation, nous avons senti que nous étions les personnes responsables de notre société », explique Mamata. Elle a rapidement formé un petit groupe de plaidoyer avec d’autres participants, dont Ganesh Magar. 

Les difficultés socio-économiques locales ont conduit de nombreux jeunes hommes de Kerabari à chercher du travail ailleurs. Ganesh a travaillé comme électricien pendant quatre ans au Qatar et a acquis deux années d’expérience supplémentaires à Katmandou. Cependant, lors de la pandémie de COVID-19, ses perspectives d’emploi se sont taries et il est rentré chez lui, à Kerabari. Grâce à YEEP, il a commencé à cultiver des champignons pour gagner de l’argent, tout en utilisant les connaissances qu’il a acquises en tant qu’électricien pour veiller sur ses voisins. 
 

Lorsque Ganesh et le groupe de Mamata ont commencé à cartographier leur communauté, ils ont découvert qu’au cours de l’année précédente, au moins cinq maisons avaient brûlé dans des incendies d’origine électrique. Ganesh a constaté que de nombreux bâtiments de la région présentaient des fils dénudés, des circuits surchargés, des boîtiers de compteurs mal placés et d’autres dangers.

Pour économiser de l’argent, souvent les familles câblent ou recâblent leurs maisons elles-mêmes. Elles ne se rendent pas compte des risques de sécurité qu’une mauvaise configuration des circuits électriques entraîne, explique Tek Bahadur Limbu, qui préside le conseil d’administration de la coopérative d’électricité rurale de Yangshila.

Ganesh, Mamata et leurs coéquipiers ont décidé de sensibiliser les gens à la sécurité électrique.

Mamata, qui envisage une carrière dans la communication de masse, explique qu’ils ont sensibilisé les voisins par le biais d’événements communautaires et de messages sur les médias sociaux, souvent planifiés en collaboration avec la coopérative d’électricité.

Les habitants sortent de ces événements en se sentant plus à l’aise pour poser des questions à la coopérative d’électricité. Le personnel et les membres du conseil d’administration de la coopérative ont appris à communiquer les risques électriques aux ménages.

Tek Bahadur Limbu a apprécié la possibilité de collaborer avec les participants de l’YEEP. « Je suis vraiment très heureux qu’ils travaillent pour sensibiliser les gens… ils apportent des idées nouvelles ».

Les membres du groupe ont également mené des actions de sensibilisation auprès d’institutions publiques telles que l’école secondaire Shree Sabitri.
Un enseignant, Buddha Kumar Limbu, se souvient que lorsque le groupe de Ganesh et Mamata a visité l’école, un incendie s’était récemment déclaré chez son voisin. En discutant avec les participants de YEEP, il s’est rendu compte que « plutôt que d’attendre qu’un tel incident se produise, il vaut mieux être prévoyant ». Il a rapidement refait l’installation électrique de sa maison et espère que le programme YEEP incitera d’autres membres de la communauté à faire de même. 
 

Mamata s’intéresse depuis longtemps à diverses causes, notamment l’éducation et la conservation de la faune et de la flore. Cependant, les membres de la communauté n’ont pas toujours accueilli ses idées avec enthousiasme. « Après avoir participé à ce projet, ils me prennent au sérieux, me reconnaissent et essaient de me mettre en contact avec d’autres », explique-t-elle. Elle se sent désormais en confiance pour plaider sa cause et celle de sa communauté, et se sent investie d’une responsabilité à cet égard. « Nos aînés ont fait beaucoup pour nous, maintenant c’est notre tour. »

YEEP a permis à Ganesh de renouer avec sa communauté après son absence. Il espère que YEEP, qui propose également des formations pour les agriculteurs, incitera davantage de jeunes à rester chez eux et à exercer une influence locale.

À l’avenir, Ganesh et Mamata prévoient de continuer à sensibiliser la population, en cherchant à atteindre un public aussi large que possible. « Un impact collectif a la force de créer un changement », affirme Mamata.