Des rangées de bureaux bien ordonnées sont peuplées d'étudiants adultes portant des combinaisons orange identiques. La classe écoute attentivement un cours de mathématiques, griffonnant des formules sur le papier devant eux. Dans les mains des détenus se trouvent des crayons et des cahiers provenant des kits scolaires du MCC.
Des classes comme celles-ci font partie d'un projet à long terme du MCC en Zambie, soutenant l'apprentissage et la formation à la paix pour les détenus - donnant de l'espoir et de bonnes possibilités d'emploi, de réintégration et de stabilité une fois qu'ils seront libérés.
Mais aujourd'hui, le partenaire du MCC dans ce travail, le Service correctionnel de Zambie (ZCS), est confronté à une perte importante après que le gouvernement américain a réduit de façon drastique les milliards de dollars de l'aide étrangère américaine qui fournissait un financement aux efforts internationaux d'aide et de développement dans le monde entier.
La réduction de l'aide étrangère américaine n'affectera pas les projets de la MCC avec le ZCS, mais ce financement était la source de nombreux services de soins de santé pour les détenus. Des services tels que le dépistage et la prévention de la tuberculose ont été considérablement réduits et des équipements de test essentiels, tels que des ordinateurs portables et du matériel de laboratoire appartenant aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), ont été rappelés.
Ces problèmes s'ajoutent aux problèmes de ressources humaines et de personnel causés par le retrait du soutien, ce qui laisse des mesures d'urgence en place et une pression insoutenable sur le système de soins de santé pour une population déjà vulnérable.
En réponse aux besoins soudains et importants qui ont été créés en Zambie et dans de nombreux autres pays, les conseils d'administration de MCC Canada et MCC U.S. ont accepté de débloquer une somme combinée de 1 092 132 dollars canadiens (765 356 dollars américains) en plus des budgets déjà approuvés, afin de les distribuer aux partenaires de MCC dont le travail serait affecté par les coupes budgétaires.
Rebecca Burkholder, directrice des programmes internationaux de la MCC aux États-Unis, affirme que ces changements de financement auront un large impact sur le secteur humanitaire et du développement.
"De nombreuses organisations, y compris certains de nos partenaires et autres collaborateurs, dépendent de l'aide étrangère américaine pour fournir des services essentiels aux communautés vulnérables", explique Mme Burkholder. "En tant qu'organisation profondément engagée aux côtés des communautés dans le besoin, nous déplorons les souffrances que ces coupes vont causer. Le MCC continuera à donner la priorité à sa mission d'aide, de développement et de paix au nom du Christ, en restant fidèle à ses partenariats et au travail qu'il est appelé à accomplir".
Bien qu'aucun des projets du MCC dans le monde n'ait été directement touché financièrement, beaucoup de nos partenaires ont été grandement affectés par ces coupes, y compris ZCS et Comision Accion Social Menonita (CASM), un partenaire de longue date du MCC au Honduras qui sert les migrants dans le pays.
L'arrêt du soutien financier signifie que CASM perdra des fonds essentiels pour la formation professionnelle, le soutien psychologique et d'autres réponses aux besoins croissants de la population migrante déjà vulnérable. Alors que les impacts à long terme de ces changements ne sont pas encore clairs, la pression sur la stabilité sociale et les efforts d'aide humanitaire dans le monde entier est susceptible de se poursuivre.
Malgré l'engagement de la MCC à ajouter un budget supplémentaire pour soutenir ces efforts, cette contribution ne représente qu'une petite fraction des milliards de dollars précédemment fournis par le gouvernement américain aux organisations non gouvernementales dans le monde.
"L'ampleur de cette réduction, combinée à des coupes importantes dans le soutien d'autres gouvernements, laissera un vide dévastateur dans le financement de l'aide humanitaire", déclare Mark Epp, directeur principal du programme international de MCC Canada. "En conséquence, les communautés dans le besoin seront confrontées à des difficultés croissantes, et l'impact à long terme sur leur résilience et leur rétablissement se fera sentir pendant des années".
L'efficacité du développement et de l'aide internationale repose sur l'interaction réussie entre le gouvernement, les organisations à but non lucratif et les donateurs investis qui donnent généreusement pour financer ce travail, a déclaré M. Epp.
"Grâce à nos fidèles donateurs, nous sommes en mesure de combler une petite partie du fossé et de faire notre part en tant que membre de l'Église mondiale, appelé par le Christ à prendre soin de nos frères et sœurs, qu'ils soient proches ou à l'autre bout du monde."