Extracto del libro: Lectura de Jeremías en África

Este artículo es una adaptación de un nuevo libro del autor, Reading Jeremiah in Africa: Biblical Essays in Sociopolitical Imagination. El Pastor de Evangelical Church of the Brethren, Bungishabaku Katho es profesor de Estudios del Antiguo Testamento en la Universidad Shalom de Bunia (República Democrática del Congo). El Dr. Katho también es fundador y director ejecutivo del Jeremiah Center for Faith and Society. Tiene un doctorado en Estudios Bíblicos de la Universidad de Natal, en Sudáfrica.

“¡Qué angustia, qué angustia!

¡Me retuerzo de dolor!

Mi corazón se agita.

¡Ay, corazón mío!

¡No puedo callarme!

Un desastre llama a otro desastre;

todo el país está devastado”.

- Jeremías 4,19-20 Nueva versión estándar revisada (NRSV)

Jeremías ama a su país. Esto explica su dolor y su llanto por su amado pueblo y por él mismo. El profeta se pregunta cuánto tiempo más podrá soportar la tensión emocional de predicar a la paralizada nación de Judá, destruida desde dentro por la idolatría desenfrenada, la corrupción y todo tipo de maldad social y espiritual. Jeremías sabe que Judá es un pez descuidado a punto de que lo devore un tiburón.

El dolor y el grito profético de Jeremías hablan con fuerza de nuestra situación en África y en muchos lugares del mundo. Nuestros pastores y líderes eclesiásticos pueden hacer bien en cuidar el alma, pero no tienen margen para afligirse por la dirección en la que se dirige toda la nación. Sin embargo, esto está cambiando, y muchos líderes eclesiásticos de África han llegado a comprender la urgente necesidad de comprometerse con las cuestiones políticas en sus ministerios. Por ejemplo, Linda Ochola-Adolwa, pastora ejecutiva de la Iglesia Mavuno de Nairobi (Kenia), se ha preguntado retóricamente:

"¿Debemos dejar la política a los políticos? ¿Deben unos pocos individuos dictar cómo se viven nuestras vidas en la ciudad? No podemos permitirnos ser observadores pasivos mientras el infierno se desata a nuestro alrededor. Nairobi no es neutral; hay que influir o dejarse influir."

Esta contundente afirmación debería ser una visión de la iglesia de África en el siglo XXI. No hay manera de desvincular nuestro ministerio cristiano de los apremiantes problemas políticos y sociales de nuestras naciones, permaneciendo pasivos mientras el continente arde. Esto nos llama, como Jeremías, a dialogar con los gobernantes, siendo audaces y directos, innovadores y constructivos. Al mismo tiempo, debemos educar a cada uno de los creyentes para que se nieguen a dejarse engañar constantemente por los políticos, la mayoría de los cuales solo trabajan para sus propios intereses, como ocurría en Judá en la época de Jeremías. Jeremías muestra que debemos afligirnos profundamente por los asuntos nacionales y denunciarlos. Esto será más fácil en algunos países que en otros.

Jeremías fue un líder espiritual que pasaba horas privadas en oración combativa con el Señor y, por lo tanto, estaba equipado para un ministerio público: afligirse por su nación, abrirse a los asuntos públicos, desafiar a la opinión pública y enfrentarse a los líderes políticos. El tipo de obediencia automática a la autoridad política que es común en algunas de nuestras iglesias simplemente no tenía lugar en su ministerio.

La lección de Jeremías es que si el cristianismo ha de seguir siendo relevante en África, la Iglesia tiene dos papeles que desempeñar con el compromiso político. En primer lugar, educar a los cristianos sobre sus derechos civiles, enseñarles a resistir la corrupción y animarlos a participar activamente en la construcción de la nación. En segundo lugar, cumplir su vocación profética desafiando los abusos políticos en todos los niveles. Si el cristianismo descuida estas responsabilidades, perecerá junto con la sociedad africana.

Al mismo tiempo, Jeremías nos muestra que Judá fue finalmente destruida desde dentro. Pienso en una reunión de los principales líderes protestantes a la que asistí en mi país que se desintegró en caos debido a la desunión y la disfunción. ¿Cómo puede la Iglesia ser sal para la nación si nuestra conducta es igual o peor que la de los políticos? La vida social de una comunidad le importa al Señor porque, desde el principio, el plan de Dios nunca ha sido crear individuos dispersos, sino construir una sociedad, una comunidad de personas que reflejen su carácter de paz, justicia, misericordia, rectitud y amor.

Lo mismo ocurre hoy con el cristianismo. El mundo no se interesará por nuestra Iglesia ni por conocer a Dios si no ve una diferencia en nuestra forma de vivir como comunidad cristiana. En este sentido, la verdadera evangelización debe comenzar con la construcción de una comunidad transformada.